Die Pflanze enthält das Saponin Helleborin und Protoanemonin.Vergiftungserscheinungen sind Übelkeit, Durchfall, Entzündungen der Mundschleimhäute, Herzrhythmusstörungen, erweiterte Pupillen, Atemnot und starker Durst.
Es kann auch zum Tod durch Atemlähmung kommen.
Schwere Vergiftungen können schon nach dem Verzehr von 3 reifen Samenkapseln eintreten.
Die Symptome sind Erbrechen, Durchfall, Koliken, nervöse Erregung und Lähmung.